Forbrydelsen er umenneskeligt ondskabsfuld med gruopvækkende konsekvenser, der er såvel utænkelige som uundgåelige. Under en messe i domkirken i Köln blænder en flok ubudne, bevæbnede gæster klædt i munkekutter op for et mareridt af blod og rædsel og mejer skånselsløst både menighed og gejstlige ned. Morderne er ikke kommet efter kirkens guld og værdifulde kunstværker, men efter en uvurderlig skat, der er skjult indeni: de bevarede knogler fra de tre vise mænd, som engang kom for at tilbede en nyfødt frelser. Med sig på flugt fra det blodbad, de har skabt, bærer de en skat, der kan omdanne verden. Vatikanet er i oprør, og vicekommissær Rachel Verona fra Roms carabinieri bliver udpeget til at lede efterforskningen. Men ingen almindelig politiorganisation kan håndtere det bizarre tyveri og massakren alene, så SIGMA Force ? en hemmelig eliteenhed under det amerikanske forsvarsministerium ? indkaldes under kommando af Grayson Pierce. Pierce, som er ny i Sigma, sammensætter et elitehold af videnskabelige og specialstyrkeagenter, som skal opklare mysteriet om de stjålne knogler, og sammen begiver de sig ud på et snirklet vej gennem en labyrint af spor og dunkle afsløringer, der fører dem rundt til Verdens Syv Underværker ? og til den mystiske og skrækindjagende Drageordens dørtærskel. Drageordenen er et ældgammelt, hemmeligt broderskab af alkymister og snigmordere, hvis mestre har planer for de hellige rester, der skal ændre menneskehedens fremtid på altødelæggende måder, som kun de mest vanvittige fanatikere ville kunne ønske sig ? og de lader ikke nogen eller noget stå i vejen for sig. Pludselig bliver Pierce, Verona og SIGMA-holdet de jagede såvel som jægerne og tvunget til at gøre brug af enhver færdighed, de besidder, for at følge knoglerne til den endegyldige konfrontation mellem mørke og lys ? i en glemt afkrog af historien, hvor videnskab og religion forenes og udløser en rædsel uden lige siden tidernes morgen.